Le morceau
Gershwin écrit la Rhapsody in Blue en quelques semaines pour le concert que le chef Paul Whiteman donne à New York le 12 février 1924, et il en joue lui-même la partie de piano. Tout commence par un trille grave de la clarinette, qui glisse d'un trait jusqu'à l'aigu : l'un des débuts les plus célèbres du siècle. La version jouée ici est celle que Gershwin a écrite pour piano seul, publiée en 1927 : ses quinze premières mesures, jusqu'à l'arrivée en la bémol, avec l'accord qui la marque, tenu.
Le trait de la première mesure se joue librement, d'un seul geste, de plus en plus vite vers l'aigu. Puis le thème hésite entre deux notes voisines, en petites notes et en triolets légers : garde-lui son air de jazz, sans raideur. Aux mesures 5 à 9, des accords répondent en contretemps sous une note tenue ; marque leurs accents sans écraser la mélodie. Aux mesures 11 à 14, c'est la main gauche qui chante, en croches détachées.
