Le morceau
La traviata est créée à Venise, au théâtre de La Fenice, le 6 mars 1853, sur un livret de Francesco Maria Piave tiré de La Dame aux camélias d'Alexandre Dumas fils. Au premier acte, pendant une fête chez Violetta, Alfredo lève son verre et entonne « Libiamo ne' lieti calici » ; Violetta lui répond, puis tous les invités reprennent le refrain. Cette transcription pour piano seul de N. Toledo a paru à Madrid dans la Nueva Biblioteca Musical Económica, entre 1857 et 1869.
L'air avance à trois croches par mesure, avec un temps par mesure : pense la phrase en longues courbes plutôt que note par note. La main droite chante souvent en octaves ; garde le poignet souple et laisse le cinquième doigt porter la mélodie. Les nombreuses petites notes se jouent très vite, juste avant le temps, sans le retarder. L'édition oppose des forte francs à des passages ppp : à chaque changement, prépare le geste une mesure plus tôt. Dans les reprises marquées con grazia, leggerissimo, allège la main gauche jusqu'à ne plus garder que la pulsation.
