Noctave
Le morceau
Trois épisodes, trois climats. Le début, Lento et mezza voce, pose une mélodie grave et retenue sur des accords réguliers. Le milieu, en do majeur, Poco più lento et sotto voce, est un choral aux accords pleins, bientôt traversé d'élans en octaves qui le font enfler. Enfin le premier thème revient doppio movimento, agitato : la mélodie est la même, mais les accords répétés en triolets qui l'accompagnent la rendent haletante. Noctave suit ici la première édition de Breitkopf & Härtel, à quelques notes près.
C'est une pièce d'accords et d'octaves : près d'un tiers des attaques sont des accords, et l'on compte 577 octaves, dont 348 à la main gauche. Dans le choral, chaque accord doit sonner fondu, la voix haute au-dessus ; n'attaque pas la touche, enfonce-la avec le poids du bras. Certains accords dépassent l'octave, jusqu'à 17 demi-tons : arpège-les très vite plutôt que de forcer l'écart. Dans la reprise agitato, tout se complique : les accords répétés de la main droite doivent rester légers pour que la mélodie, au-dessus, garde sa ligne.