Noctave
Le morceau
Le sous-titre imprimé sur la partition, « A Rag Time Two Step », rattache ce rag de Scott Joplin à la danse. Il a retrouvé un large public en 1973, quand Marvin Hamlisch l’a adapté pour le film L’Arnaque (The Sting). La partition porte une indication que l’on oublie souvent : « Not fast », pas vite. Comme beaucoup de rags, il enchaîne une introduction et plusieurs strophes de seize mesures, dont une en fa majeur.
Le rag repose sur un contraste : une main gauche régulière comme une horloge, qui alterne une basse grave, souvent en octave, et un accord au milieu du clavier, sous une main droite syncopée dont la mélodie tombe juste à côté du temps. La main gauche fait 162 sauts dans le morceau : travaille-la seule jusqu’à ce qu’elle devienne automatique. La main droite joue elle aussi beaucoup d’octaves, près de 250 attaques : garde le poignet souple pour tenir plus de quatre minutes sans fatigue. Respecte le tempo modéré, 72 ici : c’est lui qui laisse entendre les syncopes au lieu de les écraser.