Le morceau
Ravel écrit la Pavane pour une infante défunte en 1899, encore élève au Conservatoire de Paris, et la dédie à la princesse Edmond de Polignac ; elle paraît chez Demets en 1900. Le titre évoque une danse lente de la cour d'Espagne, pas une princesse réelle. La version jouée ici est l'originale pour piano, relue note à note sur l'édition. Le thème revient trois fois, la dernière fois une octave plus haut, au-dessus d'arpèges de doubles croches.
Sous la mélodie, la main droite joue souvent des croches détachées et légères : garde le chant au-dessus, bien lié. Aux mesures 28 à 31, la main gauche arpège de larges accords de bas en haut, pédale baissée. Les traits marqués « rapide » (mesures 34 et 66) partent de la main gauche et finissent sur une note tenue de la main droite : enchaîne les deux mains sans trou, puis laisse sonner.
