Noctave
Né en Russie en 1873, Sergueï Rachmaninov étudie au Conservatoire de Moscou et mène de front une carrière de compositeur et de pianiste. Après la révolution de 1917, il quitte la Russie et vit surtout aux États-Unis, où il meurt en 1943. Il écrit pour le piano quatre concertos, la Rhapsodie sur un thème de Paganini, des sonates, des études-tableaux et vingt-quatre préludes, un dans chaque tonalité. Le Prélude en do dièse mineur est le premier d'entre eux, écrit en 1892.
C'est le seul morceau de Rachmaninov du catalogue. Il s'ouvre sur trois notes en octaves, la, sol dièse, do dièse, qui reviennent tout au long de la pièce. Les accords pleins et les octaves des deux mains y sont constants, sur presque tout le clavier : laisse le poids du bras faire le son plutôt que de frapper. La partie centrale, Agitato, est plus rapide ; à la fin, les quatre portées de la partition ont été ramenées à deux mains.